Un séisme en Chine

Un puissant séisme d'une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter a fait des milliers de morts dont entre 3.000 et 5.000 dans le seul district de Beichuan, au Sichuan (sud-ouest), au nord de la ville de Chengdu, a annoncé l'agence Chine Nouvelle.

Selon une estimation des autorités locales, le séisme a fait également 10.000 blessés dans le même secteur.
L'agence officielle Chine Nouvelle a par ailleurs annoncé que près de 900 lycéens pourraient se trouver sous les décombres de leur établissement dans la province du Sichuan (sud-ouest), où se situait l'épicentre du séisme qui s'est produit peu avant 14h30 (6h30 GMT) à seulement 10 km de profondeur.

L'épicentre a été localisé dans le district de Wenchuan (118.000 habitants) à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Chengdu, capitale de cette province.
Outre le Sichuan, ont aussi été touchées les provinces du Gansu (nord-ouest), du Yunnan et la vaste municipalité de Chongqing (sud-ouest), où ont été recensés les "107 morts et 34 blessés", selon le ministère des Affaires civiles.
Les autorités redoutent que le bilan ne s'aggrave alors que de nombreux témoignages font état de bâtiments effondrés dans toute cette zone.
Des habitants de Chengdu, contactés au téléphone, ont expliqué avoir ressenti une violente secousse, qui a brisé les vitres. Ils n'ont pas fait état de victimes.
L'aéroport international de cette ville de plus de 10 millions d'habitants a été temporairement fermé. Mais, selon un journaliste de la télévision chinoise CCTV, les transports publics et l'électricité fonctionnaient normalement.
Le président Hu Jintao a ordonné une mobilisation maximale des secours: l'armée a été dépêchée pour "assister le gouvernement local du district de Wenchuan afin d'évaluer la situation et de l'aider dans les opérations de secours", a expliqué Tian Yixiang, un officier de l'Armée populaire de libération (APL), membre du département des situations d'urgence.
L'Institut américain de géophysique (USGS) a annoncé 7,8 de magnitude du moment (énergie dégagée) tandis que l'agence Chine nouvelle donnait d'abord une intensité de 7,6, puis de 7,8, sur l'échelle de Richter.
Le tremblement de terre a été ressenti à des milliers de kilomètres, comme à Shanghai et Pékin, où, peu après la pause déjeuner, des immeubles de bureaux se sont brutalement vidés de leurs occupants, pris de peur.
A Pékin, des centaines de cols blancs se sont précipités hors de leurs bureaux, téléphone portable à l'oreille, pour tenter de joindre leurs proches.
Une secousse s'est produite après 14h30 (06h30 GMT) à l'est de la capitale, dans le quartier de Tongzhou, d'une magnitude de 3,9, a indiqué Chine Nouvelle.
Aucune victime ni dégât n'ont été signalés, selon l'agence. Les installations olympiques n'ont pas été endommagées, a affirmé le Comité d'organisation des Jeux.
Plusieurs autres villes d'Asie ont indiqué avoir ressenti des secousses, comme à Taipei, sur l'île de Taïwan, mais aussi à Hong Kong.
La Chine est régulièrement frappée par des séismes. L'un des plus meurtriers a fait officiellement plus de 200.000 morts en 1976 à Tangshan (nord-est). Des experts occidentaux ont avancé un bilan de 700.000 morts.

Les serbes votent !

Les Serbes votent ce dimanche...

Quelque 6,7 millions d'inscrits étaient conviés aux urnes. Les bureaux de vote devaient fermer à 20h00 et les premières tendances être connues dans les deux heures suivantes.
Si les électeurs privilégient les nationalistes du Parti radical (SRS), la Serbie sera le seul pays des Balkans à rejeter la voie de l'UE. S'ils donnent au Parti démocrate (DS) du président serbe, le pro-occidental Boris Tadic, les moyens de gouverner, ils confirmeront l'issue de l'élection présidentielle de février, antérieure à la proclamation de l'indépendance du Kosovo.

Une victoire du camp nationaliste, emmené par Tomislav Nikolic, serait dans la lignée de l'isolationnisme serbe qui a dominé depuis les années 1990. Elle porterait aussi un coup à la stratégie de l'Europe de l'Ouest de stabiliser la région en la plaçant sous l'aile de l'UE.
Les nationalistes, pour qui l'honneur serbe était en jeu lors de ce scrutin anticipée, estiment que la Serbie ne peut pas docilement rejoindre une UE qui lui demande de reconnaître officiellement que le Kosovo est un Etat indépendant.
Ils dénoncent également les huit années de gouvernements pro-occidentaux et de libéralisme économique qui, disent-ils, n'ont apporté au peuple serbe qu'humiliation et pauvreté.

A l'inverse, les partisans d'une intégration dans l'UE insistent sur le fait que la Serbie appartient à l'Europe et que le pragmatisme doit prévaloir. Le président Boris Tadic, qui cherche à sortir de l'opposition Kosovo-UE, estime que l'ancrage à l'ouest est le seul moyen d'attirer les investisseurs étrangers et de relever le niveau de vie en Serbie.

En fin de matinée, les premiers chiffres faisaient état d'une participation solide, à 11,5% des inscrits quatre heures après l'ouverture des bureaux de vote.
Selon les derniers sondages, le Parti démocrate et le SRS sont pratiquement à égalité, autour de 33%. Vient ensuite le Parti démocratique de Serbie (DSS) du Premier ministre sortant, Vojislav Kostunica, un nationaliste modéré qui défend farouchement le maintien du Kosovo dans la Serbie.

Ces éléctions seront déterminantes pour l'avenir du pays.

Extraits d'un article de l'Express.

La Birmanie en détresse....

La junte birmane acceptera une aide d'urgence des Etats-Unis en faveur des sinistrés du cyclone Nargis, a affirmé vendredi 9 mai la télévision d'Etat birmane, sans spécifier le type d'assistance ni la façon dont elle serait délivrée.
"La chargée d'affaires de l'ambassade américaine a donné des documents au vice-ministre des Affaires étrangères proposant la fourniture de secours dans les prochains jours", a déclaré la télévision à l'issue d'une réunion entre la chargée d'affaires, Shari Villarosa, et le ministre birman, Kyaw Thu.
"La Birmanie a dit qu'elle allait l'accepter", a-t-elle ajouté, précisant que le pays ne faisait de discrimination vis-à-vis d'aucun pays qui proposait son assistance.

La télévision, entièrement contrôlée par le régime militaire, a également rejeté les "rumeurs" selon lesquelles la junte refusait l'aide internationale.
Pourtant, les militaires au pouvoir en Birmanie ont fermé la porte vendredi aux équipes de secours et journalistes de pays étrangers, malgré un concert d'appels internationaux pour que le pays s'ouvre largement à une aide indispensable à plus d'un million de sinistrés du cyclone dévastateur Nargis.
La junte, qui exerce un pouvoir sans partage sur l'un des pays les plus fermés au monde depuis près d'un demi-siècle, entend gérer elle-même les aides matérielles et financières promises et qui se chiffrent à des dizaines de millions d'euros.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a ainsi annoncé vendredi à Genève la reprise dès samedi de ses vols d'aide humanitaire vers la Birmanie, quelques heures après avoir annoncé leur suspension, en raison de restrictions "inacceptables" imposées par les militaires birmans au pouvoir.
Selon le dernier bilan officiel provisoire, le cyclone Nargis qui a ravagé le week-end dernier le sud de la Birmanie a fait près de 23 000 morts et plus de 42 000 disparus.
Mais l'ambassadeur britannique Mark Canning a indiqué vendredi que le bilan pourrait très nettement dépasser les 100 000 morts.
Depuis Genève, l'ONU a annoncé le lancement d'un appel de fonds à la communauté internationale pour assister pendant six mois 1,5 million de sinistrés.
Selon des chiffres communiqués vendredi par les Nations unies, la communauté internationale a déjà mobilisé 67 millions de dollars d'aide à la Birmanie, sous différentes formes, seule la Chine ayant versé une contribution financière directement au gouvernement birman.
Enfin, Médecins du Monde (MdM), la Croix-Rouge française (CRF) et Médecins sans frontières (MSF) ont annoncé l'envoi dès vendredi après-midi de matériel humanitaire et médical et de renforts médicaux en Birmanie par avions au départ de la France.

Extraits d'un article de l'Express.